Многих удивил тот факт, что Моралес, который неоднократно критиковал церковь, подарил Франциску распятие. Как выяснилось, деревянное изделие создал иезуитский активист – преподобный Луис Эспинал, убитый в 1980 году. Папа Римский также является иезуитом. Прибыв в Боливию, он даже остановил свой кортеж, чтобы помолиться в месте, где захоронено тело Эспинала.
Официальный представитель Ватикана преподобный Федерико Ломбарди отметил, что Франциск понятия не имел о творении Эспинала в виде "коммунистического распятия". По его словам, понтифик был удивлен, получив такой подарок.
В Ватикане на такой подарок не обиделись. По словам Ломбарди, Эспинал совместил распятие с серпом и молотом, чтобы продемонстрировать готовность к диалогу и стремление к прогрессу и свободе в Боливии. "Можно спорить о значении и назначении этого символа сегодня, но Эспинал вкладывал в него мысль об открытом диалоге, а не о специфической идеологии", – сказал он.
Ломбарди напомнил, что Эспинал был священником, добивавшимся социальной справедливости в период нестабильности в стране, который предшествовал неофашистской диктатуре, сопряженной с нарушением прав человека и антикоммунистическим террором, приведший к гражданской войне.
В правительстве Боливии ехидно подчеркнули, что никакого политического подтекста в этом подарке нет. Там сочли, что Папа как "защитник бедных" по достоинству оценит этот символ.
Папа Римский приехал в Боливию 8 июля. На следующий день Франциск встретился с Моралесом и подарил ему икону Богородицы "Спасение римского народа".
